Análise de fios humanos encontrados em um túmulo na Sibéria identificou compostos associados ao THC 

Uma descoberta arqueológica na Sibéria trouxe novas evidências sobre a relação milenar entre os seres humanos e a Cannabis.

Pesquisadores identificaram vestígios de compostos associados à planta em fios de cabelo humano com aproximadamente 2.800 anos, encontrados em um antigo complexo funerário ligado aos citas, povos nômades que percorriam as estepes da Eurásia.

O achado representa a evidência arqueológica diretamente datada mais antiga conhecida até o momento do uso da Cannabis por suas propriedades psicoativas. 

Sobre a descoberta

Os resultados foram publicados em 5 de novembro de 2026, na revista científica Science, no estudo Direct evidence for psychoactive cannabis use 2,800 years ago, liderado pelo arqueólogo Gino Caspari, da Universidade de Berna, na Suíça, em colaboração com pesquisadores do Instituto Max Planck de Geoantropologia.

A investigação foi realizada no sítio arqueológico Tunnug 1, localizado no vale de Uyuk, na República de Tuva, região do sul da Sibéria, na Rússia.

Além dos fios de cabelo preservados, os pesquisadores encontraram centenas de sementes de Cannabis no interior de uma estrutura funerária associada a membros de alta posição social da comunidade cita.

A combinação dos vestígios vegetais com a identificação de substâncias relacionadas à planta no material biológico humano fortalece a hipótese de que a Cannabis não estava presente apenas como oferenda funerária, mas também era consumida por seus efeitos sobre o organismo.

O que a análise dos cabelos revelou?

A descoberta foi possível graças à análise química de amostras de cabelo humano preservadas no interior da câmara funerária.

Os pesquisadores identificaram sinais de canabinol (CBN), composto que pode se formar a partir da oxidação do tetrahidrocanabinol (THC), principal componente psicoativo da Cannabis.

Para chegar aos resultados, a equipe utilizou diferentes métodos analíticos, incluindo espectrometria de massas de alta resolução, técnica capaz de identificar substâncias químicas a partir de suas características moleculares.

A presença desses compostos nas amostras foi interpretada pelos pesquisadores como evidência de consumo da Cannabis. O resultado ganha relevância porque a identificação de sementes, folhas ou outras partes da planta em sítios arqueológicos não é suficiente, isoladamente, para comprovar seu uso psicoativo.

Historicamente, a Cannabis também foi utilizada na produção de fibras, cordas, tecidos e óleos. Por isso, encontrar vestígios vegetais em um túmulo não permite determinar qual finalidade estava associada à planta.
Neste caso, a análise dos cabelos acrescentou uma dimensão diferente à investigação: a possibilidade de identificar substâncias relacionadas à Cannabis diretamente em material biológico humano.

Quem eram os citas e qual era a relação com a Cannabis?

Os citas eram povos nômades que habitavam diferentes regiões das estepes da Eurásia, entre aproximadamente os séculos IX e III a.C.

Conhecidos pela habilidade na equitação, pela metalurgia e pela cultura guerreira, desenvolveram práticas sociais e rituais próprios, que hoje são estudados a partir de vestígios arqueológicos.

A estrutura funerária de Tunnug 1 está entre os mais antigos grandes túmulos associados a essa tradição cultural. Durante as escavações, iniciadas em 2017, os pesquisadores encontraram armas, objetos de ouro, representações de animais, equipamentos utilizados em cavalos e restos humanos.

A presença de aproximadamente mil sementes de Cannabis chamou a atenção da equipe. Seis delas foram submetidas à datação por radiocarbono, método utilizado para estimar a idade de materiais orgânicos.

Os resultados indicaram que as sementes foram depositadas no túmulo no início do século VIII a.C., há cerca de 2.800 anos.

O que sabemos sobre o uso da Cannabis por povos antigos?

A relação entre a humanidade e a Cannabis antecede em muitos séculos a descoberta na Sibéria.

Evidências arqueológicas e históricas indicam que a planta foi utilizada em diferentes regiões do mundo para finalidades que envolviam alimentação, produção de fibras, práticas medicinais e experiências psicoativas.

Um dos principais desafios para reconstruir essa história é a preservação dos materiais orgânicos. Flores, folhas e resinas se deterioram com o tempo, dificultando a identificação de como a planta era utilizada por sociedades antigas.

Registros históricos também ajudam a compreender essas práticas. Por volta de 440 a.C., o historiador grego Heródoto descreveu costumes de povos da Ásia Central que utilizavam sementes de cânhamo em estruturas semelhantes a tendas, onde a fumaça era inalada durante cerimônias funerárias.

A descoberta de Tunnug 1, entretanto, antecipa em aproximadamente três séculos as evidências anteriormente conhecidas de utilização da Cannabis para fins psicoativos na região.

O novo estudo também reforça a importância de investigar os diferentes papéis que a planta desempenhou ao longo da história. Sua utilização não esteve necessariamente restrita a uma única finalidade, e as evidências encontradas em diferentes períodos apontam para uma relação cultural e econômica bastante diversificada.

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